Cidadania tem origem na palavra latina civitas, que significa cidade. Cidadania, segundo os dicionários, é o conjunto de direitos e deveres ao qual um indivíduo está sujeito em relação à sociedade em que vive. O conceito de cidadania sempre esteve fortemente conectado à noção de direitos e de deveres assumidos por cada um para uma convivência harmoniosa em sociedade, levando em conta o impacto que uma ação causa à coletividade. Ser cidadão é ter uma consciência crítica sobre a realidade social local e do país, e participar de forma integrada e permanente em busca do bem comum. São os pequenos atos de cada cidadão, consciente e solidário, que geram grandes mudanças. Ser cidadão vai além do cumprimento de leis e do voto, e o voluntariado é uma ferramenta que está a disposição de quem quer ir além e participar.
A participação de cada cidadão em ações sociais e comunitárias contribui, e muito, para o enfrentamento dos grandes desafios que vivemos em nossas comunidades, cidade e país, seja a exclusão social, as injustiças, o descaso e o descuido com outros cidadãos, com os animais ou o meio ambiente. A cultura de um ambiente de paz, a educação de qualidade para todos, a possibilidade de acesso à informação e a cuidados na saúde, na defesa de direitos e na geração de emprego e renda, ou seja, cada ação é a oportunidade de consolidação de uma cidadania verdadeiramente participativa. O voluntariado significa muito mais que a realização de ações sociais: é a troca de experiências e um grande passo para a transformação da nossa sociedade. São pequenos atos que geram grandes mudanças, doação de tempo e conhecimento para o bem da sociedade. Se em 2001 uma pesquisa realizada pelo Instituto Brasileiro de Opinião Pública e Estatística (IBOPE), 49% dos entrevistados eram a favor do voluntariado, em 2011 mais de 70% estavam totalmente satisfeitos com as ações de voluntariado, e quase 90% totalmente motivados a continuar no voluntariado. Se em 2001 apenas 18% deles já tinham realizado ou ainda realizavam o trabalho voluntário, em 2011 são 25% de pessoas com mais de 16 anos que fazem ou fizeram voluntariado. A divulgação de ações voluntárias vitoriosas inspiram cada vez mais pessoas a iniciarem uma ação social consistente, comprometida e responsável. E, ainda, a profissionalização da gestão das organizações sociais e a qualificação na área do voluntariado faz com que sejam reconhecidas as ações e que se perceba que fazer a diferença na vida de alguém não é tão complicado, além de ser absolutamente gratificante. O voluntariado em movimento! A ideia de realizar o trabalho voluntário e a percepção de que qualquer pessoa que possua boa vontade está apta a desenvolver um ótimo trabalho para um projeto, causa ou pessoa. Fazer o bem ao próximo e contribuir para a melhoria de nossa sociedade são o que movem voluntários que são pessoas que não recebem dinheiro ao realizar um trabalho, mas se satisfazem com um sorriso alheio e com a consciência de que fizeram a sua parte no progresso do mundo. O voluntário tem consciência de que o seu trabalho está fazendo a diferença e fortalecendo os valores de cidadania e solidariedade.
Nesta primeira década do século XXI, novos desafios surgiram com o processo de globalização econômica, principalmente nos países menos desenvolvidos, aprofundando problemas sociais. Ao mesmo tempo, um grande desenvolvimento econômico e tecnológico chegou acompanhado de maior acesso à informação e de mais consciência de que todos são responsáveis pelo destino da própria vida e também da cidade onde vivem, e que esta responsabilidade implica em participar, doar-se e dedicar-se para promover mudanças e transformações.
O voluntariado significa muito mais que a realização de ações sociais, é a troca de experiências e um grande passo para a transformação da nossa sociedade e a oportunidade diária de servir de inspiração e modelo para outras ações voluntárias vitoriosas consistentes, comprometidas e responsáveis. É com respeito e solidariedade que se pratica a cidadania.
