Segundo o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, 3,5 bilhões de pessoas, ou seja, metade da população mundial, não têm acesso ao manejo do lixo. A informação pode ser vista no Guia de Estratégias Nacionais para o Manejo do Lixo: Mudando de Desafios para Oportunidades, preparado com o apoio do Instituto da ONU para Treinamento e Pesquisa - Unitar. Segundo o Pnuma, os lixões podem causar sérios problemas de saúde para quem vive perto desses locais. Além disso, o manejo ruim do lixo pode causar a contaminação do solo e da água. A queima do material pode poluir o ar e o fato de não utilizar materiais reciclados pode acelerar o esgotamento dos bens naturais. O Pnuma calcula que todos os anos são coletados 1,3 bilhão de toneladas de lixo sólido no mundo. Essa quantidade deve aumentar para 2,2 bilhões até 2025, principalmente por causa dos países em desenvolvimento.
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