Uma lei instituindo a política nacional para proteção aos direitos da pessoa com transtorno do espectro autista foi promulgada no fim de 2012. A nova lei,
nº 12.764/12, assegura aos autistas – que estima-se que são 2 milhões de brasileiros – os benefícios legais de todos os portadores de deficiência, que incluem desde a reserva de vagas em empresas com mais de cem funcionários até o atendimento preferencial em bancos e repartições públicas. Como é muito difícil compreender e reconhecer o autismo, que pode se apresentar de diversas formas em pessoas com boa cognição assim como em outras com deficiência intelectual, o nome dado atualmente é espectro autista, ou seja, um guarda-chuva que abriga os diversos graus de severidade do distúrbio. Todos os tipos têm três características em comum: comprometimento na área de comunicação e linguagem; transtornos de socialização; interesses restritos e comportamentos repetitivos.
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