Três anos após o fim de Segunda Guerra Mundial, a ONU proclamou a Declaração Universal dos Direitos Humanos, uma carta de intenções para nortear as ações dos países signatários a respeito da preservação dos direitos e da convivência harmônica entre os povos. Com 30 artigos, a declaração assegura, entre outros itens, o direito de todos nascerem livres e iguais em dignidade e direito, assim como a garantia de gozar das liberdades estabelecidas no texto sem distinção de raça, cor, sexo, língua, religião, opinião, origem ou outras condições. Porém, de acordo com Carlos Alberto Vieira, oficial de projetos de direitos humanos da Unesco, a situação de extrema pobreza, a discriminação racial e contra a mulher e o alto índice de violência ainda violam os direitos humanos no Brasil.
